The Day a Portuguese Man Stopped a ‘World War’: : Soveral and the 1896 Anglo-German Conflict

Resumo

Em 1896, a tensão entre a Grã-Bretanha e a Alemanha quase atingiu o ponto de ebulição após a tentativa falhada de uma revolução britânica no Transvaal. Na altura, a tensão na África Austral era palpável, com a República dos Bóeres e a colónia portuguesa de Moçambique encurraladas entre as ambições da Grã-Bretanha e do Império Alemão. No entanto, a guerra que poderia ter existido foi travada por uma personagem improvável, o Ministro dos Negócios Estrangeiros português, Luís de Soveral. Embaixador de Portugal na Grã-Bretanha e amigo íntimo do então Príncipe de Gales (futuro Eduardo VII), Soveral viveu na capital britânica durante dez anos e dirigia a Legação Portuguesa em Londres desde 1891, altura em que foi convidado a assumir as funções de Ministro dos Negócios Estrangeiros de Portugal em 1895. Ministro dos Negócios Estrangeiros em 1895. Neste artigo, pretendo reconstituir e refletir sobre os factos e a atuação política durante este incidente, analisando depois o papel e a atuação de Luís de Soveral perante um potencial conflito armado na África Austral, junto à colónia portuguesa de Moçambique. O significado do envolvimento de Soveral neste conflito de titãs era desconhecido para a maioria na altura e só viria a ser revelado anos mais tarde.